비야레알 - 아틀레티코: 포디움을 향한 마지막…

19일 전, 아틀레티코가 아스날을 상대로 밀리지 않았음에도 불구하고 챔피언스리그 결승 문턱에서 좌절한 후, 시메오네는 라리가에서 3위로 시즌을 마무리하는 것을 목표로 삼았습니다. 13회 연속으로 챔피언스리그 진출이 확정된 상황이었지만, 두 개의 타이틀을 꿈꾸다 멈춰버린 아틀레티코의 상처는 컸고, 비야레알과의 승점 5점 차이는 남은 4경기에 대한 동기 부여를 거의 불가능하게 만들었습니다. 그럼에도 불구하고, '엘 촐로'는 자존심, 엠블럼에 대한 존엄성, 그리고 해변에서도 이기려는 경쟁심을 호소했습니다. 그 결과는 오늘날 분명하게 나타납니다. 무승부만으로도 아틀레티코는 시즌을 포디움 위에서 마무리할 수 있습니다. 다른 말로 표현하자면, 이 경기는 원래 리그에서 805경기 298골을 기록하며 레알 소시에다드, 아틀레티코, 바르셀로나를 거쳐온 그리즈만의 이적 후 리그에서 느끼게 될 공허함에 대해 이야기하거나, 이미 챔피언스리그 진출을 확정 지은 비야레알의 마르셀리노, 파레호, 페드라사에게 라 케라미카에서 바칠 헌사를 생각해야 하는 마지막 라운드였을 것입니다. 하지만 이 경기는 3위 자리를 놓고 벌이는 결승전이 되었습니다. 결과적으로 양 팀 모두 다음 시즌 챔피언스리그에 진출한다는 점을 고려할 때, 이는 명예나 자존심의 문제일 수 있습니다. 3위와 4위 자리를 가르는 7백만 유로의 차이만이 존재합니다. 그렇기에 메트로폴리타노의 구단 관계자들은 이 경기를 진지하게 받아들이고 있으며, 라 케라미카 역시 최우선 목표인 막대한 상금을 이미 획득했음에도 불구하고 이 경기를 사소한 문제로 여기지 않습니다. 물론, 시메오네의 DNA는 동기 부여가 부족한 상황에서도 아틀레티코가 계속 경쟁하도록 이끌었지만, 비야레알(코메사냐 결장 및 헤라르드 의심)은 지난 3경기에서 집중력을 잃고 아틀레티코에게 5점 차의 리드를 내주었기 때문에 다시 한번 집중해야 합니다. 실제로 1차전 메트로폴리타노에서 2-0으로 승리한 이후, 비야레알이 3위 자리를 유지하기 위해서는 이번 경기를 반드시 승리해야 합니다.