시메오네, 맨유가 꿈꾼 '불가능한' 퍼거슨 후계자

"맨체스터 유나이티드를 이끌기 위해서는 유럽 대회 경험과 우승 경력이 훨씬 많은 사람이 필요하며, 캐릭은 그렇지 못하다. 몇 년 뒤에는 가능할 수도 있지만 지금은 아니다. 최고의 선수를 데려와야 하며, 캐릭은 맨체스터 유나이티드에게 최고의 선택이 아니다. 나는 디에고 파블로 시메오네와 루이스 엔리케에게 갈 것이다." 라고 지난 3월 레전드 로이 킨은 27년간 13번의 프리미어리그, 5번의 FA컵, 4번의 카라바오컵, 2번의 챔피언스리그 우승을 차지한 알렉스 퍼거슨 경의 영광을 되찾기 위해 말했다. 맨체스터 유나이티드를 이끌기 위해서는 최고의 선수를 데려와야 한다. 나는 시메오네에게 갈 것이다. "시메오네의 축구 스타일이 이야기되지만, 지난 주말 레알 마드리드를 상대로 5골을 넣었다. 수비적이라는 생각은 잘못되었다. 그들은 투사다." 라고 전 미드필더는 지난 시즌 더비전 이후 이미 밝혔었고, 2014년경부터 '붉은 악마'들이 스코틀랜드 신화의 은퇴로 인한 정체성 위기를 타개하기 위해 엘 촐로가 최고라고 생각했던 만큼 오랜 열망을 보여주었다. 그러나 아르헨티나 감독에게 뜻대로 되지 않자 (반 할이 대안으로 결정되었다), 올드 트래포드는 아르헨티나 감독의 길고 무한한 업적이 그의 아틀레티코 마드리드를 위해 운명 지어졌다는 것을 계속 확인하고 있다. 운명의 장난처럼, 퍼거슨 경의 작별은 2013년 5월 19일, 엘 촐로가 베르나베우에서 아틀레티코의 역사를 바꾸기 시작할 코파 델 레이 우승컵을 들어 올린 지 이틀 뒤에 이루어졌고, 이는 또한 그를 구단 역사상 가장 많은 트로피를 들어 올린 감독으로 만들었다. 축구계에 한 시대를 마킹할 교체였다. 역사상 가장 오래 지속되고 중요한 두 감독이 서로를 이어가는 것 외에도, 알렉스 퍼거슨 경이 은퇴하면서 우승한 프리미어리그는 맨체스터 유나이티드가 들어 올린 마지막 리그 우승이 될 것이며, 아틀레티코 마드리드는 메시와 크리스티아누 호날두가 각각 바르셀로나와 레알 마드리드에서 우승컵을 휩쓰는 시대와 공존했음에도 불구하고 두 번의 국내 리그 우승을 거머쥘 것이다. 퍼거슨 경 이후 맨체스터 유나이티드라는 세계적인 거인의 위상 상실로 번진 격차는, 대륙의 모든 초거대 클럽들과 어깨를 나란히 하기 전까지 상상할 수 없었던 아틀레티코의 기하급수적인 성장과 극명한 대조를 이룬다. 실제로, 이후 올드 트래포드를 거쳐간 열두 명의 감독 (데이비드 모예스, 라이언 긱스, 반 할, 무리뉴, 솔샤르, 랑닉, 텐 하흐, 반 니스텔루이, 루벤 아모림, 플레처, 캐릭)이 커뮤니티 실드 2회, FA컵 2회, 카라바오컵 2회, 유로파리그 1회를 포함하여 겨우 7개의 트로피를 획득하고 7번의 챔피언스리그 출전 (21-22 시즌 16강에서 아틀레티코 마드리드에게 탈락한 것이 가장 최근)에 그친 반면, 엘 촐로는 5개의 트로피 (2013년 코파 델 레이 외에도 알렉스 퍼거슨 경과 함께한 1년 반 동안 유로파리그와 UEFA 슈퍼컵 우승)를 들어 올렸으며, 메트로폴리타노 구단이 챔피언스리그 최고 대회에 단 한 번도 빠지지 않고 출전하도록 만들었다 (두 번의 결승 진출과 두 번의 준결승 진출, 가장 최근은 불과 두 달 전). 결론적으로, 퍼거슨 경이 스코틀랜드인에게 상징이었던 안정감과 동일한 안정감이다. 엘 촐로는 아직 아틀레티코에서의 15번째 시즌을 시작하고 있지만, 그가 선수 시절 팀을 챔피언으로 만든 후 부활시키기 위해 왔던 첫날만큼이나 변치 않는 열정과 길 마린과 세레소의 확신은 그와 다른 감독은 이해할 수 없다는 것을 보여준다 (불과 두 주 전 회장은 그의 '계약은 영원하다'고 회상했다). 이는 아틀레티코에서의 퍼거슨 경을 떠올리게 한다. 맨유가 꿈꿨지만 메트로폴리타노에서 즐기고 있는 것이다. 오늘날의 친선 경기를 위한 '있을 수도 있었던 일'과 '실제로 일어나고 있는 일' 사이의 현실적인 비교이다.