“알렉스 바에나와 이강인은 아틀레티코에서 잘 어울릴 수 있다”

알렉스 바에나가 이강인의 아틀레티코 마드리드 이적에 대한 댓글을 달면서, 두 사람이 언제 함께 뛰었는지에 대한 수많은 소셜 미디어 질문이 쏟아졌다. 그 답은 2016년 발렌시아 U-16 대표팀에 있었다. 당시 대표팀 감독이었던 하비에르 라포라(발렌시아, 1975)가 이를 가능하게 했다. 10년 후 그는 AS와의 인터뷰에서 당시 두 로히블랑코 선수들에 대한 자신의 생각을 밝혔다. -그 당시 팀에서 바에나와 이강인을 어떻게 기억하시나요? -제가 처음 감독을 맡았던 해였는데, 코치로 일하다가 첫 경기를 봤을 때 바에나가 눈에 띄었고, 그는 경기를 바꿀 수 있는 선수였습니다. 두 선수 모두 뛰어난 선수였고, 많은 공통점이 있었습니다. 제 생각에는 둘 다 10번 역할을 할 수 있는 선수들입니다: 뛰어난 정확성, 마지막 패스, 훌륭한 슈팅, 득점력, 세트피스에서 결정적인 역할을 합니다. 무엇보다 두 선수 모두 많은 개성과 매우 경쟁심이 강했다고 기억합니다. 그 나이에 어떤 도전도 두려워하지 않았습니다. -가장 눈에 띄는 선수들이었나요? -네, 제가 대표팀 감독으로 부임했을 때, 발렌시아 지역 축구 연맹 코디네이터들은 이강인의 뛰어난 재능 때문에 그를 차별화된 선수로 보았고, 그의 출신 때문에 더 신선했습니다. 하지만 저는 비야레알에서 바에나를 처음 본 날부터 그를 더 눈여겨봤습니다. 당시 이강인은 발렌시아에 있었고 레알 마드리드의 제안을 받았습니다. 16살 소년에게는 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 물론, 우리 모두 그들이 1부 리그 선수가 될 것이라고 봤습니다. -이강인은 아시아 축구 경험이 느껴졌나요, 아니면 유럽식 개념을 습득한 상태로 왔나요? -그의 환경 덕분에 더 완성된 상태로 왔다고 생각합니다. 축구 선수로서 더 쉬운 길을 갔던 것 같습니다. 반면에 알렉스는 시간이 지나면서 더 완성된 축구 선수로 성장했습니다. 확실한 것은 두 선수 모두 매우 좋은 발전을 해왔다는 것입니다. 이강인은 발렌시아에서 마요르카로, 그 후 PSG로, 그리고 지금은 아틀레티코로 갔습니다. 그리고 바에나는 비야레알에서 아틀레티코로 왔습니다. 제가 말할 수 있는 것은 두 선수 모두 큰 유소년 시스템에서 왔고, 제가 지도할 때 팀 내에서 많은 리더십을 발휘했다는 것입니다. 이는 제가 두 선수에게서 최대한의 기량을 끌어내야 했기 때문에 저에게는 복잡한 문제였습니다. 왜냐하면 두 선수 모두 같은 포지션, 즉 공격형 미드필더를 뛰었기 때문입니다. -함께 뛰게 한 적이 있나요... 시메오네에게 아이디어를 주려고요? -이강인을 10번으로 두고 바에나는 왼쪽 측면에 더 붙어서 뛰었고, 스페인 선수권 대회 두 경기에서는 바에나가 10번으로 뛰었습니다. 어쨌든, 두 선수 모두 많이 발전했고, 이제는 마지막 패스와 시야, 그리고 무엇보다 수비력을 갖추었습니다. 바에나가 아틀레티코에서 더 많은 것을 보여줄 것이라고 생각하고, 10번으로도 잘 할 수 있기 때문에 의심할 여지 없이 함께 뛸 수 있습니다. 이강인 역시 마요르카에서 양쪽 측면을 뛰었기 때문에 잘 어울릴 수 있고 아틀레티코에 많은 기여를 할 수 있습니다. 결국 16살에는 자존심이 있고, 둘 다 자신의 포지션인 10번으로 뛰고 싶어 했고, 둘 다 많은 재능을 가지고 있었고, 둘 다 같은 등번호를 원했습니다... -누가 10번을 달았나요? -이강인이요 (웃음). 바에나는 7번을 달았습니다. 이 모든 것을 잘 관리해야 했습니다. 두 선수 모두 공격형 미드필더로 뛸 수는 없었지만, 발렌시아는 더 순수한 10번을 사용했고, 비야레알은 측면 선수들이 중앙으로 더 많이 들어와 측면 수비수의 오버래핑 공간을 만들어주는 경향이 있었기 때문에 제게는 바에나를 측면에 두고 중앙으로 들어오게 하는 것이 좋았습니다. -경기장 밖에서 어떻게 지냈는지 기억나시나요? -아주 잘 지냈습니다. 같은 방을 썼습니다. 아주 친한 친구였습니다. 둘 다 매우 내성적이었고, 알렉스는 조금 더 그랬습니다. -아틀레티코에서 바에나에게 올 시즌 부족했던 점이 무엇이라고 생각하시나요? 당신은 그를 아주 잘 아시잖아요. -비야레알과 같은 유소년 시스템에서 아틀레티코로 옮기는 것은 중요한 단계입니다. 유소년 시스템뿐만 아니라 도시 변경, 새로운 습관, 새로운 환경 등 작은 마을에 더 익숙해져 있었고, 비야레알에서 자신이 핵심이라고 느꼈을 수도 있습니다. 그것은 시간 문제일 뿐입니다. 그는 많은 개성을 가지고 있습니다. 스페인 대표팀에서도 볼 수 있었듯이, 그는 떨지 않습니다. 저는 이 시즌이 그의 해가 될 수 있다고 생각합니다. 게다가 그는 매우 어리고 축구를 아주 좋아합니다. 그리고 그의 친구인 이강인의 합류까지 더해진다면, 그에게 매우 좋을 수 있습니다. -그가 스페인과 함께 월드컵 우승을 했을 때 어떤 기분이셨나요? -매우 자랑스러웠습니다. 왜냐하면 저는 페란 토레스와 함께 U-18 대표팀에서도 지도했기 때문입니다. U-16 대표팀에서는 예레미 피노도 지도했습니다. 그때 세 명의 선수를 배출했다는 사실이 저에게 작은 도움이라도 줄 수 있었고 그들의 형성에 참여할 수 있었다는 것에 매우 자랑스럽게 만듭니다. -마지막으로, 2016년 이후로 유소년 축구가 많이 변했나요? -네, 팬데믹 이후로 클럽들이 젊은 선수들에게 더 많이 투자하는 것이 눈에 띄게 늘었습니다. 이전에는 18세 또는 19세 선수가 1부 리그에서 뛰는 것을 보는 것이 그토록 쉽지 않았습니다. 당시에는 누가 멀리 갈지 예측하는 것이 쉽지 않았고, 앞서 말했듯이 바에나를 보자마자 '이 선수는 축구 선수다'라고 말했습니다. 스포츠를 몸에 지니세요! AS 앱을 다운로드하여 즉시 알림을 받고 MyZone에서 무엇을 읽고 싶은지 설정하고, 좋아하는 팀을 팔로우하고 경기를 확인하세요. 여기서 다운로드하세요. 콘텐츠 라이센싱을 찾으시나요? 여기를 클릭하세요