자존심 대결, 결과는 선수들에게 달렸다

다른 라리가 팀들이 이미 휴가를 즐기거나 휴가지로 향하는 동안, 시즌 최다 경기를 소화한 스페인 팀인 아틀레티코는 (챔피언스리그와 슈퍼컵 결승 두 경기를 제외하고 단 두 경기만 결장, 이는 시메오네 감독의 타고난 경쟁력을 보여준다) 여전히 경기를 치러야 했다. 비야레알은 더 많은 경기를 하고 싶어 했고, 이는 당연한 일이었다. 파레호, 페드라사, 그리고 유럽 귀족 클럽으로 자리매김한 클럽에 유산을 남기고 떠나는 마르셀리노 감독을 보내야 했기 때문이다. "이것은 선수들에 관한 것이다"라고 엘 촐로는 대륙과 스페인에서 활동하는 거대 클럽들과 비교하여 아틀레티코가 더 큰 성공을 거두기 위해 무엇이 부족한지에 대한 분석을 거듭하며 반복해왔다. 특히 국내 타이틀을 획득하려 할 때마다 두 팀의 선수들은 그에게 힘을 실어준다. 그리고 그의 선수들과 비야레알의 선수들 모두, 리가 순위에서 누가 더 높은 곳으로 올라갈지를 결정하는 데 있어서 그의 말을 증명해 줄 것이다. 벤치에서 800경기를 진단하며 메트로폴리타노의 잠재력이 우승팀 바르셀로나나 레알 마드리드와 비교될 수 없는 이유를 설명해왔다. 거의 모든 골은, 마르셀리노와 엘 촐로가 자원을 최대한 활용하는 전문가임에도 불구하고, 결국 선수들이 차이를 만든다는 은유가 될 수 있었다. 예를 들어, 1-0 상황에서, 파레호가 자신의 마지막 경기에서 페널티 킥을 성공시킨 마법과 별개로, 페페는 아틀레티코가 몇 년 동안 왼쪽 측면 수비에서 수준 문제를 겪고 있다는 것을 확인시켜주기 시작했다. 무소 역시, 지난 코파 델 레이에서 아틀레티코가 잊을 수 없는 승부차기 끝에 놓쳤던 것처럼 페널티를 내주며, 살아있는 전설인 오블락과 비교될 수 없다는 것을 증명했다. 페드라사는 파레호의 예를 따르며, 자신만의 마지막 경기를 기념하는 데 뒤처지지 않았다. 그는 아요세가 마무리할 플레이를 시작했고, 이는 류이스 데 라 푸엔테 감독을 위해 최고의 중앙 수비수로 엘 촐로에 의해 만들어진 푸비야에게 걸맞은 동반자를 절실히 요구하는 수비의 약점을 드러냈다. 이러한 관점에서, 렝가르와의 비교는 부당하다. 비록 프랑스 선수에게도 마지막 경기였지만, 그의 결정력 부족과 용인한 쉬운 공간(세 번째 골이 예시)은 그의 라리가에서의 활약이나 그의 프로페셔널리즘을 정당화하지 못한다. 아틀레티코가 1군 선수 10명만으로 경기에 임했고, 메트로폴리타노에서 레알 마드리드를 상대로 5골을 넣고, 카르투하에서 베티스를 상대로 5골을 넣었으며, 코파 델 레이와 챔피언스리그에서 바르셀로나를 두 번이나 꺾었던 시즌을 보냈다는 것을 잊어서는 안 된다. 이러한 재앙 속에서도, 그리즈만은 항상 그의 재능을 발산할 시간을 가진다. 그는 유일하게 긍정적인 선수였지만, 그가 아틀레티코와 라리가를 떠나는 것이 엄청난 공백을 의미한다는 것을 확증하기 위해, 그는 득점의 코너킥을 찰 시간을 가졌을 것이다. 그의 101번째 어시스트는, 룩카에게 결승골을 어시스트하며 메트로폴리타노를 떠난 직후였다. 부당한 비교 이런 상황에서, 비야레알의 돌풍에 맞서 약화된 아틀레티코에게 더 이상 무엇을 요구할 수 있었겠는가. 아요세와 미카우타제는 수비에 있어서 진정한 질풍이었고, 설상가상으로 푸비야와 한츠코는 불편함을 느껴 후반전에 교체되어야 했다. 이것이 유일한 비교가 부당한 곳이 아니었다. 제제의 무게와 바르가스의 힘겨운 분투의 비교는, 이것이 결국 선수들에 관한 것이라는 또 다른 예시였다.