훌리안의 보호벽

훌리안 알바레스에게는 쉽지 않은 날이었다. 아틀레티코 팬들은 아르헨티나 선수에게 올여름 팀을 떠나고 싶다는 의사를 공개적으로 밝힌 것에 대해 불만을 표했다. 선수 이름이 비디오마커에 발표될 때 큰 야유가 쏟아졌다. 후반 중반에 워밍업을 하고 경기장에 들어갈 때, 그리고 경기 후 탈의실로 혼자 돌아갈 때도 마찬가지였다. 이는 구단이 추가적인 비난으로부터 선수를 보호하기 위한 조언에 따른 것이었고, 팀 동료들은 경기장에서 팬들의 응원에 감사 인사를 전했다. 경기 종료 직후, 시메오네 감독과 로히블랑코 선수들은 훌리안에게 지지의 메시지를 보내고 팀 내에 균열이 없음을 분명히 했다. "훌리안은 우리 팀에 있고, 여기 있는 동안 우리는 그를 지지할 것입니다." 가장 먼저 나선 것은 오블락이었다. 그는 DAZN과의 인터뷰에서 "우리는 모두 단결해야 한다고 생각한다. 훌리안은 우리 팀에 있고, 여기 있는 동안 우리는 그를 지지할 것이다. 그는 무엇을 할 수 있는지 알기 때문에 최선을 다하길 바란다. 누구에게도 편안한 상황이 아니지만, 잘 해결되어 시즌이 끝날 때 모두가 행복하길 바란다"고 말했다. "오늘까지 선수들에게 경기장에 나가기 전에 말했지. 선수들이 팀에 있는 한, 여기에 있는 사람들을 위해 죽을 각오를 하라고." 이후 시메오네 감독이 나섰다. 감독은 "우승하려면 공격수가 필요하다"고 말했고, 아르헨티나 선수가 그 공격수냐는 질문에 DAZN에서 "우리와 함께 뛰는 선수들과 경쟁하고 있다. 오늘까지 선수들에게 경기장에 나가기 전에 말했지. 선수들이 팀에 있는 한, 여기에 있는 사람들을 위해 죽을 각오를 하라고"라고 답했다. 기자회견장에서 엘 촐로는 훌리안의 자질을 다시 한번 강조하며 "우리는 공격수가 필요하다. 좋은 공격수가 필요하다. 우리는 그를 가지고 있고, 그를 아껴야 한다"고 말했다. 이날 라리가에서 첫 선발 출전한 그리고사는 앙트라냐의 상황에 대해서도 언급하며 그의 축구적 재능을 강조했다. "잘하고 있다. 그는 믿을 수 없는 공격수이고, 그와 함께 뛰는 것은 즐거움이다. 그의 재능이 느껴진다. 그는 차이를 만드는 선수다." "훌리안은 아주 좋은 동료다. 위대한 선수다. 우리는 그와 함께하고 있으며, 그를 지지해야 한다. 우리 팀에 있는 동안 우리는 마지막까지 그와 함께 싸울 것이다"라고 줄리아노는 DAZN에서 말했다. 그는 이후 믹스트존에서 "무엇보다, 우리는 항상 함께할 때 더 강하다. 이것은 항상 우리를 다른 팀들과 구별 짓는 아틀레티코의 특징이었다. 그는 우리 선수다. 그래서 우리는 경기장에서 그를 위해 죽고 함께 싸울 것이다. 우리는 모두 같은 방향으로 나아가야 한다. 그렇지 않으면 우리는 분열될 것이고, 그것은 좋지 않다"라고 덧붙였다. "훌리안은 우리 선수이기 때문에, 우리는 경기장에서 그를 위해 죽고 함께 싸울 것이다." 아틀레티코의 프로 남자 축구 디렉터인 마테우 알레마니조차도 비야레알과의 경기 시작 전 '훌리안 케이스'에 대한 자신의 의견을 밝혔다. "이는 5~6개월 동안 반복되어 온 주제였다. 중요한 것은 오늘 우리가 어떻게 하고 있는지이며, 훌리안이 소집되어 경기에 출전할 준비가 되어 있다는 것이다. 그것으로 모든 것이 말해지고 모두의 위치가 분명해진다"고 그는 확신했다. 관중들은 훌리안에게 야유를 보냈고, 그는 진지한 표정으로 이를 견뎌냈고, 경기 후에는 혼자 퇴장했지만, 그를 보호하려 했던 구단, 위대한 선수로 칭찬한 감독, 그리고 모든 지지를 보낸 동료들의 격려를 받았다. 현재까지... 아틀레티코는 훌리안에 대해 전혀 흔들림이 없다.