버르메렌의 '내림세': 원점으로 돌아가다

2023-24 챔피언스리그, 특히 바르셀로나와의 경기(3-2 승리)에서 득점까지 기록하며 아르투르 버르메렌(리에르, 2005)은 큰 주목을 받았습니다. 벨기에 매체 'HLN'은 유망한 안트베르펜의 미드필더를 두고 "신(新) 이니에스타, 신(新) 사비, 신(新) 부스케츠..."라고 칭찬했습니다. 당시 그의 감독이었던 마르크 반 봄멜은 바르셀로나의 관심을 묻는 질문에 "정보를 주지 않겠다. 만약 주면 즉시 영입할 것이기 때문"이라고 말했습니다. 아이러니하게도 버르메렌은 2024년 1월, 2,000만 유로의 이적료로 아틀레티코에 입단했습니다. 그는 입단식에서 "디에고 시메오네 감독의 선수가 되어 매우 기쁘다"고 말했습니다. 하지만 '엘 촐로' 체제에서 그는 거의 뛰지 못했습니다. 단 5경기(160분) 출전에 그친 후, 같은 여름에 RB 라이프치히로 임대되었습니다. 이 임대 계약은 출전 경기 수에 따라 의무적으로 구매하는 옵션이 포함되어 있어, 아틀레티코는 안트베르펜에 지불했던 2,000만 유로를 회수할 수 있었습니다. 라이프치히에서는 41경기(2,270분)를 뛰며 2개의 도움을 기록했지만, 큰 활약을 펼치지는 못했습니다. 결국 라이프치히는 지난 여름 그를 올랭피크 마르세유로 임대 보냈습니다. 마르세유에서도 주전 자리를 잡지 못했습니다. 로베르토 데 제르비 감독 체제에서도, 하비브 베예 감독 체제에서도 마찬가지였습니다. 그는 26경기(1,211분) 출전과 2개의 도움으로 시즌을 마감했습니다. 라이프치히로 돌아갈 자리가 없어진 버르메렌은 원점으로 돌아가기로 결정했습니다. 벨기에 국가대표인 그는 이번 시즌 안트베르펜으로 임대됩니다. 벨기에 구단은 그의 복귀를 알리며 "클럽에서의 첫 시즌 동안, 그는 더블(리그 우승과 컵 우승)의 주역 중 한 명으로 자리매김했습니다. 다시 돌아온 것을 환영하며, 행운을 빌어요, 아르투르!"라고 자랑했습니다. 버르메렌은 48번 등번호를 달고, 이번 '뒷걸음질'이 미래에 두 걸음 나아가는 발판이 되기를 기대하고 있습니다. 그는 소개사를 통해 "다시 돌아오게 되어 기쁩니다. 팀과 클럽을 돕고 싶은 마음이 간절합니다"라고 말했습니다. 안트베르펜에서 그는 이미 2023년 리그, 컵, 슈퍼컵 우승을 차지했으며, 공격에서도 최고의 모습을 보여주었습니다. 66경기에 출전하여 3골 8도움을 기록했습니다. 겨우 21세의 나이이므로, 그에게는 시간이 충분합니다.