훌리안 알바레스, '새싹' 돋아나다

“그를 회복시켜야 한다”는 말은 최근 몇 주 동안 아틀레티코에서 가장 자주 들리는 말이다. 물론 훌리안 알바레스와 관련된 이야기이며, 그가 촉발한 폭풍이 지난 후 라커룸 내의 감정이다. 그의 주변 인물들과 바르셀로나 역시 아틀레티코가 지속적으로 그곳에서 뛰지 않을 것이라고 주장하고 있다. “모두 그가 무엇을 할 수 있는지 알고 있습니다”라고 바리오스는 산 마메스 라커룸에서 말했다. 3-0 패배는 단 하나의 긍정적인 '새싹'을 보여줬다. 훌리안이 경기장에 나선 30분은 비야레알전과는 완전히 다른 모습을 보여주었다. 당시 그는 아무런 기여도 없이 경기장을 배회했다. 그는 바닥을 쳤고, 구단 경영진은 그를 회복시킬 때라고 말한다. 하지만 구단과 라커룸 내에서는 이적 시장의 끝이 19번 선수의 정신을 재설정하기 시작했다는 느낌을 받는다. 길 마린이 인정했듯이 그는 매우 힘든 시간을 보냈지만, 산 마메스 교체 투입 때 보여준 것처럼 점차 자신의 최고의 모습을 되찾는 데 집중하고 있다. 그는 2-0으로 뒤진 상황을 뒤집기 위해 동시에 투입된 네 명의 선수 중 최고였으며, 가장 확실한 득점 기회를 만들고 끊임없이 공을 찾았다. 그의 태도는 며칠 동안 훈련에서도 그래왔듯 변화했다. 항상 무소와 쿠티의 지원을 받으며, 그는 빌바오에 온 200명의 팬들에게 다가가 박수를 치는 것을 망설이지 않았다. 그의 얼굴이 첫 시즌에 보여줬던 행복과는 거리가 멀지만, 이전 경기에서의 모습이나 바르셀로나로 이적하고 싶었던 '어디로도 가지 않는 여정'과는 전혀 다르다. 산 마메스 경기는 분명히 시험대였다. 하지만 더 높은 수준의 시험들이 기다리고 있다. 첫 번째는 그가 완벽하게 알고 있는 안필드 원정이다. 그리고 그는 이미 우승했고 지난 시즌 최고의 모습을 보여줬던 챔피언스리그 데뷔전을 치른다. 훌리안은 빅이어에 동기 부여를 받고 있으며, 지난 시즌 그의 10골이 이를 가장 잘 보여준다. 올해 결승전이 메트로폴리타노에서 열린다는 사실을 잊어서는 안 된다. 훌리안이 비야레알전에서 최악의 순간을 보냈던 경기장이지만, 그는 팀 내에서 알바레스만큼 뛰어난 재능이 없다는 것을 알고 있으며, 그의 상황을 아틀레티코에서 개선하기 위해서는 이러한 '새싹'들을 일상적인 것으로 만들어야 한다.