강인, 액션! 챔피언스리그 안필드 데뷔, 위대한 유산의 계승자

오늘 챔피언스리그 데뷔전에서 앙투안 그리즈만의 계승자로 안필드에 서게 될 강인이는 리버풀을 꺾는 법을 알 뿐만 아니라, 경기장에 나서는 선수 중 챔피언스리그 최다 우승 선수로 등장할 것입니다. 6살 때부터 자연스럽게 이 명성과 책임을 안고 살아왔으며, 그때 한국에서 미디어 스타로 떠올랐고 처음으로 영국을 방문했습니다. 지난 4월 14일 PSG가 챔피언스리그 4강 진출을 확정 지은 0-2 경기에는 뛰지 않았지만 (벤치에서 지켜봤음) 리버풀에 자신의 클래스를 증명했습니다. 78분에 두에를 교체하며 투입된 후 100%의 패스 성공률을 기록하며 2-0으로 이긴 홈 경기의 막바지에 기회를 잡아 리버풀에 자신의 클래스를 증명했습니다. 이는 그가 프랑스 팀에서 연속으로 2번의 빅이어를 획득하며 팀에 기여한 마지막 서비스가 될 줄은 몰랐습니다. 이제 아틀레티코 마드리드에서 훨씬 더 큰 비중을 차지할 준비가 된 강인이는 온 한국과 아시아 상당수의 시선이 그의 모든 행동에 쏠린 가운데 새로운 시대를 시작합니다. 하지만 이러한 기대감은 그에게 익숙한 것입니다. 학교를 거의 시작할 무렵 이미 그의 나라는 그를 응원하고 있었습니다. 그의 첫 TV 출연이 계기가 되었습니다. '플라이 슛 도리'라는 어린이 재능 프로그램 3번째 시즌에 출연하면서 프로그램의 인기를 폭발시켰습니다. 6살이었던 11번을 달고 뛰던 아이가 2002년 월드컵 한국 대표팀의 위대한 주장 유상철과 코치 역할을 맡았던 다른 전설들을 매료시킬 만큼 대단했습니다. 그의 드리블 능력, 전술적 지능, 그리고 나이에 걸맞지 않은 슈팅은 그 누구보다도 큰 주목을 받았습니다. 그래서 그는 유명인이 되고 '신동'이라는 꼬리표를 달게 된 것 외에도, 당시 맨체스터 유나이티드 선수이자 아시아 축구 최고 우상이었던 박지성과 함께 광고를 촬영하기 위해 맨체스터로 가는 상을 받았습니다. 겨우 7살이었고, 오늘 밤 경기장에서 50km도 안 되는 거리에서 강인이는 에너지 회사 KT의 광고를 촬영했습니다. 이 광고는 2002년 월드컵에서 박지성이 포르투갈을 상대로 넣었던 상징적인 골을 재현했습니다. 가슴 트래핑, 수비수에게 띄우는 공, 그리고 왼발로 찬 크로스 슈팅으로 마무리한 후 벤치에서 자신의 우상과 포옹하는 장면 (박지성은 거스 히딩크 감독 역할)은 그가 평범한 아이가 아니었음을 보여주었습니다. 그것은 아틀레티코 마드리드에서 아직 쓰여질 이야기가 될 엄청난 플레이들의 시작에 불과했습니다. '안필드를 침묵시켜라, 7번이 카메라에 들어간다. 액션!'